“三教九流本就多是底层之人或亡命之徒，活在明暗之间，有时还真不怕一切，而且他们身上带着一股匪气，那种规矩压不垮的野劲，最能吸引那些车夫，店小二，看门护院，杂役之流，这些被礼教规矩压得死死的的人。”
医者手上动作一顿，点了点头：“但我必须提醒你，人的有眼睛看到的不一定是真实的，更何况还是别人眼中看到的。务必仔细筛选这些消息，孰真孰假，未必尽可信。”
“我明白。”
沈止看完信件，随手将信纸置于烛火之上，看着它缓缓燃尽。
医者收拾好药箱，望着烛火明明灭灭，看了一眼相交多年的知己，终于沉声开口。
“子湛，官场里极少有人单打独斗，多是拉帮结派、党羽纷乱，这案子若有人想深挖，怕是要扯上不少人，掀起一阵风浪。”
“历代官朝何时有风平浪静，本在风浪之中被卷进去，又与旁人有何关系？”
沈止顿了顿，望向窗外，声音淡下去。
“旁的事不想管，只要不牵扯到我们便罢。可邻县活着，只给我们惹天大的麻烦，流民为患。百姓饿极，必四处觅食，涌向我处。人到了将死之地，便不畏王法。”
他回过头，笑了笑，眼神却冷。
可流民说到底皆是可怜人，不过所求一口温饱。若以强硬手段处置，反倒难看。只是…
“邻县院落失火，火势一旦蔓延，顷刻便引燃我们门庭。到最后，还要被迫去收拾这本与我们无关的残局。这种麻烦，留他在世，尽添祸事，毫无意义。”
说罢，他望向院中那株枣树。模样与家中的极为相似，只不同的是，这里太安静了。家里肯定闹闹腾腾的，他想守的就是这份随时随地都可以闹腾的一方天地。
如他所言，沈家的确吵吵闹闹。
风拂过枣树，几颗熟透的红枣簌簌落下，滚落在石桌上。
沈石蹲在廊下，逗着滚作一团的猫狗，语气里满是少年人的轻快打趣：“你们在做什么，大黄、小狸，怎的我一回来，你们就闹成一团？”
“谁让你到哪儿都猫嫌狗厌的。”旁边立刻有人接嘴。
“沈藻，他们明明是喜欢我，所以在我旁边这般轻松。”
“小狸都快挠死你了，还喜欢你。”
温宁捧着暖枣茶，慢慢饮着，看着那对双胞胎又斗起嘴来。
沈母也在一旁望着，笑得眉眼弯弯，才打断了他们，“这些日子家里人都陆陆续续回来了，正巧你二嫂的妹妹荞姐儿也要出嫁，贺礼总得预备着。下个集市日，咱们一起去采买些东西。”
“娘，我要去，我想看看集市上有没有糖糕！”
沈石犹豫了会，轻声道：“娘，我便不去了，那天我与几位同窗约好去文会，可能得晚些回来。”
沈母笑着点头：“行，那你们谁有想要的，只管说出来，我们一并带回。”
温宁想了想，也不愿去。一是月事将至，身子发沉，懒怠动弹；二则前几次出门，总被人暗暗打量，倒不如留在家里清净。
正想着开口，抬眼却恰好撞进一道视线，一个陌生男子立在门边，长相温润，眉眼白净柔和，身形却挺拔颀长。
四目相对的刹那，那人微怔一瞬，随即唇角漾开妥帖的笑，拱手温声唤道：“弟妹。”
他话音刚落，身侧的沈藻猛地睁大眼睛，惊愣过后，声音里带着难掩的激动与哽咽，高声喊了句：“二哥！”
这一声喊脆生生撞在院里，廊下一道身影闻声骤然转身，霎那间快步奔了出去，定晴一看，正是二嫂。"